【学习用典】千里之堤，溃于蚁穴

典故出处

［战国］《韩非子·喻老》

“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚。故曰：白圭之行堤也塞其穴，丈人之慎火也涂其隙，是以白圭无水难，丈人无火患。此皆慎易以避难，敬细以远大者也。”

典故释义

千里长的大堤，往往因为小小的蚁穴而崩溃。

白圭，名丹，战国时期著名商人。少年时拜隐居云梦山的鬼谷子为师。相传，鬼谷子得一“金书”，将其中的致富之计传于白圭。白圭离开鬼谷子之后去魏国做了官。魏国都城大梁靠近黄河，经常遭受黄河水患。白圭善修水利，自称治水的本领比大禹还高超。

一次，白圭照例亲自检查河堤，发现了一处蚁穴。主管大堤的官员对这个蚁穴毫无察觉，还满不在乎。白圭极为恼火，要依法惩治修筑堤坝的官员。魏国的大臣大多不以为然，认为千里之堤，固若金汤，一个小小的蚁穴根本不会对大坝造成威胁，白圭小题大做。魏惠王也觉得白圭是在吹毛求疵，要求太严格了。经过讨论以后，这事不了了之。白圭感叹，千里长堤的崩塌往往都是从一个个小蚁穴开始的。如果不重视，就会有更多像蚁穴一样的小问题堆积起来，逐步蚕食整个长堤。他见魏国君臣如此缺乏远见，毅然弃官而去。此后，白圭到中山国和齐国游历，这两个国家的君主早就听说白圭的智慧和才略，都想把他留下任官。但白圭在游历诸国后，早已厌倦了波谲云诡的政治斗争，于是都婉言拒绝了，选择经商为生。

白圭途经秦国时，正值商鞅变法。他对商鞅重农抑商的政策极为反对，由此对政治深恶痛绝，彻底走上经商之路。白圭才智出众，独具慧眼。他在谷类成熟的时候收购粮食，出售丝织品；在蚕茧收获的季节收购帛絮，出售粮食，以此赚取利润，迅速致富。

白圭经商就像伊尹为政、孙子用兵一样，为掌握市场的行情及变化规律，他常常深入市场考察，对城乡物价了如指掌。白圭虽为富商，但生活俭朴，摒弃嗜欲，以最高道德规范要求自己，为时人所敬重。司马迁的《史记·货殖列传》奉白圭为“治生之祖”。到了宋朝景德四年（1007），宋真宗封其为“商圣”。