实现现代化是近代以来中华儿女孜孜以求的奋斗目标。新中国成立以后，中国共产党带领中国人民开始了社会主义现代化建设的历史征程。这一历史进程是通过社会主义现代化战略有计划地推进的，从“两步走”战略到“三步走”战略再到“新三步”战略，其推进过程是不同阶段发展战略相承继和发展的过程。
第一代中央领导集体在20世纪50年代就开始规划现代化的目标和步骤，并随着实践发展不断调整，逐步形成了“两步走”战略，即“从第三个五年计划开始，我国的国民经济发展，可以按两步来考虑：第一步，建立一个独立的比较完整的工业体系和国民经济体系；第二步，全面实现农业、工业、国防和科学技术的现代化，使我国经济走在世界的前列”。
经过改革开放前30年的努力，在工业部门残缺不全、没有现代工业、绝大多数工业产品都依赖进口的“一穷二白”的基础上，中国建立起了相对独立、比较完整的工业体系和国民经济体系，实现了“两步走”战略的第一步，由工业化的起步阶段进入了工业化的初级阶段。基于对基本国情和世界发展趋势的分析，党在新时期逐步形成了“分三步走，实现现代化”的战略，即“三步走”战略：“党的十一届三中全会以后，我国经济建设的战略部署大体分三步走。第一步，实现国民生产总值比1980年翻一番，解决人民的温饱问题。这个任务已经基本实现。第二步，到本世纪末，使国民生产总值再增长一倍，人民生活达到小康水平。第三步，到下个世纪中叶，人均国民生产总值达到中等发达国家水平，人民生活比较富裕，基本实现现代化。然后，在这个基础上继续前进。”
经过全党和全国各族人民的共同努力，到20世纪末我们胜利实现了现代化建设“三步走”战略的第一步、第二步目标。在规划如何实现“三步走”发展战略第三步的过程中，形成了“新三步”战略，即2010年国民经济和社会发展的主要奋斗目标是实现国民生产总值比 2000 年翻一番，使人民的小康生活更加宽裕；在2010年以后，再经过10年的努力，到2020年建党一百年时，全面建成小康社会；到21世纪中叶新中国成立一百年时，基本实现现代化。
中国现代化的实现过程是不同阶段发展战略相承继和发展的过程，“两步走”战略、“三步走”战略、“新三步”战略，都是中国社会主义现代化战略的组成部分，是一个总体战略不同发展阶段的具体战略，是一个又一个相衔接的进程。“三步走”发展战略是“两步走”发展战略第二步的具体化和展开，“新三步”战略又是“三步走”发展战略第二步的具体化和展开，全面建成小康社会则是“新三步”战略的第二步即20世纪前20年的任务，而“十三五”是完成这一历史任务的冲刺阶段，是决胜的5年。
全面建成小康社会是中国社会主义现代化发展战略的关键阶段，中国共产党将带领中国人民在进行社会主义现代化建设取得辉煌成就基础上迈上一个新台阶，也为最终实现社会主义现代化提供一个新的发展平台。全面小康社会能否如期建成关系着第一个百年目标是否如期实现，也影响着第二个百年目标，这不是一个任务是否如期完成的简单问题，而是关乎党对人民的承诺、人民对党对中国特色社会主义理论、制度和道路信心的重大问题。
本文节选自《思想理论教育导刊》2015年第12 期 原标题为《全面建成小康社会的历史定位、现实条件和发展理念》